O Pitohui é um género de aves canoras, encontrado nas florestas tropicais da Nova Guiné, são aves que usam toxinas para se defender de predadores. Nenhuma espécie de pássaro é conhecida por injetar ativamente ou produzir veneno. Foi descoberto recentemente, e pouco se sabe sobre sua vida, sendo diurno, alimentando de besouros da família Melirydae, onde consegue, de alguma forma, absorver o veneno e depositá-lo em seu próprio corpo.
Os nativos das ilhas onde a ave habita não a comem, pois sabem que o veneno provoca uma sensação de dormência e paralisação da boca. Pode-se saber a toxicidade conhecendo a coloração das espécies, o Pitohui marrom é pouco venenoso, ao contrário do Pitohui de penacho, com suas penas vermelhas e pretas, é o mais venenoso deles.
A dieta do pitohui é dominada por frutas, particularmente figos , sementes de grama, alguns insetos e outros invertebrados, e possivelmente pequenos vertebrados. Entre os invertebrados encontrados em sua dieta estão besouros, aranhas, tesourinhas, percevejos, lagartas e formigas. O pitohui é endêmico nas ilhas da Nova Guiné.
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Pode ser encontrada amplamente em toda a ilha principal e também na ilha vizinha de Yapen. Habita floresta tropical, habitats de borda de floresta e vegetação secundária e, às vezes, florestas de mangue. É mais comumente encontrado em colinas e montanhas baixas. A natureza tóxica e desagradável do pitohui é conhecida há muito tempo pela população local na Nova Guiné, e esse conhecimento foi registrado por cientistas ocidentais já em 1895.
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Apesar disso, e relatos de toxicidade em pássaros indo de volta à antiguidade clássica, antes da descoberta de que o pitohui era tóxico, a toxicidade não era uma característica que os cientistas atribuíam aos pássaros. A descoberta de toxicidade em pássaros, desencadeada por esta espécie, despertou interesse no assunto e um reexame de relatos mais antigos de toxicidade em pássaros, embora o campo ainda seja pouco estudado.
Vídeo: Pitohui - O Pássaro Venenoso
