Esse é o pato ferrão, uma enorme ave aquática, com o pescoço longo, maioritariamente preta, variando as quantidades de branco na cabeça, barriga e asas. Possui o bico, a face e as pernas vermelhos e verrugosos. Durante o vôo, as asas brancas anteriores, em contraste com o corpo negro, diferenciam-na de outras aves aquáticas da região.
O macho é maior do que a fémea. Alimenta-se principalmente de matéria vegetal, numa variedade de habitats de pântano e pastagens húmidas. O tamanho e a plumagem distinguem-na entre as demais aves aquáticas africanas. O pato-ferrão é tido como a maior ave aquática de todo o continente africano, com o animal podendo chegar aos 7 quilos. Na realidade, em muitas das vezes em que tenta levantar voo, o pato-ferrão sofre com o seu peso e pode demonstrar alguma dificuldade.
Esse animal gosta das áreas mais úmidas do continente, onde se mostra capaz de encontrar planícies inundadas ou lagos muito tranquilos, os ambientes mais desejados pela espécie. Para sustentar todo o corpo, o animal precisa ser alimentado de maneira adequada, correspondente ao seu tamanho. Isso faz com que a espécie coma bastante, em geral se alimentando de vegetais ao longo do dia, como plantas, frutos e até mesmo flores.
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Contudo, alguns peixes e muitos tipos diferentes de insetos como os besouros venenosos também podem compor a alimentação do pato-ferrão, por causa dessa alimentação, faz com que essa espécie de pato possua veneno. O veneno está presente na pele e nos esporões do pato. Já quanto aos fatores de reprodução, o pato-ferrão costuma construir os seus ninhos em áreas com menos vegetação, podendo fazer esse ninho até mesmo em cavernas e espaços rochosos.
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O animal também usa os ninhos de outros animais, já abandonados, com alguma frequência. Isso acontece pelo fato de o pato-ferrão não ser um ótimo construtor de ninhos, já que o animal não possui grandes habilidades nesse sentido. Pode ser domesticado, mas é uma ave perigosa, usando o esporão que tem na dobra da asa (de onde deriva o nome pato-ferrão) para atacar quando se sente ameaçada ou para defender as crias.
Vídeo: Maior Pato Da África (Pato-Ferrão)
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