Os hipopótamos, são mamífero Omnívoros de grande porte da África subsariana. Atualmente exite apenas duas únicas espécies não extintas da família Hippopotamidae, sendo a outra o hipopótamo-pigmeu. Com o avanço do homen muitas espécies de Hipopótamos foram extintas e uma delas foi os Hipopótamo gorgops.
Essas espécies de hipopótamos apareceu pela primeira vez na África durante o final do Plioceno e, finalmente, migrou para a Europa durante o início do Pleistoceno (onde seus fósseis foram descobertos pela primeira vez). Foi extinto durante o Pleistoceno Médio.
Registros fósseis encontrados em Israel, sugerem que eles migraram para fora da África há cerca de 1,6 milhão de anos. Alguns especularam que os Hipopótamo gorgops e Hipopótamo behemoth são na verdade as mesmas espécies, dados seus tamanhos semelhantes e onde foram encontrados. Com um comprimento estimado de 4,3 metros, uma altura de ombro de 2,1 metros e um peso de 3900 kg, os hipopótamos gorgops era maior do que seu parente vivo, o hipopótamo comum.
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Outra característica que o distinguia do hipopótamo comum era a localização de seus olhos. Os hipopótamos modernos têm olhos localizados no alto do crânio, mas no hipopótamos gorgops, as órbitas dos olhos se elevavam acima do crânio como hastes, o que lhe permitia olhar mais confortavelmente para a superfície, estando quase completamente de baixo d'água.
Hipopótamo Moderno
Hoje o hipopótamo moderno é atualmente o terceiro maior animal terrestre (atrás do elefante e do rinoceronte branco), Como os Hipopótamo gorgops o hipopótamo moderno passa a maior parte de sua vida na água, chafurdando na lama a maior parte do dia para não desidratar sob o sol africano. Lá, eles lutam por território ou companheiros, dormem, procriam, dão à luz e até defecam. Ironicamente, os adultos são incapazes de nadar ou flutuar.
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Os hipopótamos também se alimentam de carniça e até praticam canibalismo ou predação, mas todos esses comportamentos alimentares são raros entre eles. Apesar das descrições culturais deles como criaturas rotundas, amigáveis e cômicas, os hipopótamos são animais extremamente perigosos. Além de repelir crocodilos, leões e hienas, todos conhecidos por atacar seus filhotes, eles são famosos por atacar humanos em terra e em barcos. Hoje, entre 125.000 e 150.000 hipopótamos vivem na selva.
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Eles já viveram no extremo norte do Delta do Nilo e foram um animal importante na cultura e mitologia egípcia antiga, mas graças à perda de habitat e à caça habitam apenas alguns pontos da África subsaariana. Eles são, no entanto, bastante comuns em zoológicos de todo o mundo, apesar do custo de sua manutenção.
Vídeo: Hipopótamo mais antigo existente (Hippopotamus gorgops)
