Um animal de hábitos noturnos e solitários, com dieta à base de cupins e formigas, que vive em tocas escavadas próximas a cupinzeiros: esse é o maior tatu do mundo, esse é o tatu-canastra. O tatu canastra é o maior tatu vivo do mundo. Tais tatus chegam a medir mais de 1 metro de comprimento e seu peso pode chegar a 60kg na natureza, já em cativeiro seu peso pode chegar até 80 quilos.
O tatu canastra tem o corpo coberto por poucos pelos e patas anteriores dotadas de garras enormes que auxiliam na escavação de buracos, por isso ele também é conhecido como tatu carreta. Escavador notável, faz grandes buracos para se alojar. Ao escavar o solo, consegue alimento entre insetos, larvas, vermes, aranhas e cobras. Esse enorme animal pode ser encontrado no Brasil, Paraguai, Diana, Suriname, Guiana Francesa, Colômbia Venezuela, Equador e Bolívia.
Animal de hábitos noturnos, é encontrado em riachos e lagoas, uma fêmea pode ter 1 filhote por parto, que ocorre com intervalo de três anos. É um Mamífero desdentado, e estudos comprovam que são solitários. Apenas durante o cuidado parental da mãe com seu filhote e durante períodos de acasalamento é que se pode obter registros de mais de um indivíduo juntos. Este animal vive muito mal em cativeiro, por isso é difícil encontrar-lo em zoológicos. Ele faz parte das 207 espécies de animais que estão ameaçados de extinção, apesar de serem protegidos por lei.
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Um estudo a longo prazo da espécie na Amazônia Peruana, usando câmeras fotográficas nos buracos que a espécie fez revelou que eles atuam como engenheiros, criando importante hábitat fossorial para dezenas de outras espécies, inclusive para o ameaçado cachorro do mato de orelhas curtas. Por causa da perda de habitats, da caça para consumo de sua carne e armadura resistente, além do comércio ilegal e atropelamentos em rodovias, hoje é raríssimo ver esses animais nas diversas regiões brasileiras onde ocorria seu avistamento. É o maior e mais raro dos tatus vivos.
Vídeo: Maior Tatu Do Mundo (Tatu - Canastra)
