A cobra cascavel é uma serpente altamente venenosa. O veneno da cascavel tem 65% de crotoxina, proteína que é seu principal componente ativo. Ela inibe os movimentos musculares: por isso, a vítima pode até parar de respirar se não tiver socorro adequado em tempo hábil, algo em torno de 2 a 6 horas.
Existe 36 espécies conhecidas de cascavéis têm entre 65 e 70 subespécies, todas nativas das Américas, cascavéis são predadores que vivem em uma ampla variedade de habitats, caçando pequenos animais, como pássaros e roedores. As cascavéis recebem seu nome por causa do guizo localizado no final de suas caudas, que faz um barulho alto quando vibrado, que afasta os predadores ou serve de alerta. No entanto, as cascavéis são vítimas de falcões, doninhas, cobras-rei e uma variedade de outras espécies.
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Aqui no Brasil, a maior inimiga das cascaveis, além dos seres humanos, é a serpente muçurana. A muçurana, também conhecida como cobra-preta. É uma espécie peculiar, já que se alimenta de cobras peçonhentas as quais mata por constrição, isto é, mata as presas enrolando-se nelas e apertando-as até que morram. A muçurana pode medir mais de dois metros de comprimento. As cobras adultas são da cor preta azulada ou marrom, com uma faixa branca na barriga, já as cobras jovens são da cor rosa, com a cabeça escura e um colar. A muçurana tem dentes, ou presas, na parte posterior da boca que lhe servem para segurar a presa enquanto a engole. Por matar outras cobras, a muçurana é uma cobra ofiófaga.
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Quando não acha cobras venenosas, ela caça pequenos animais como roedores. Em grande parte ela é imune ao poderoso veneno de sua presa principal: a jararaca e outras espécies do gênero. Porém, não é imune ao veneno da cobra-coral. A muçurana é considerada venenosa, mas em compensação é inofensiva aos seres humanos. É apreciada no campo porque mata outras cobras peçonhentas. Seus hábitos foram descobertos pelo médico e cientista brasileiro Vital Brasil.
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| Vital Brasil |
Pesquisador do soro antiofídico, Vital Brazil apresentou, em uma conferência em 1915, um filme, de 1911, mostrando a luta de uma muçurana contra uma jararaca. Possui hábitos diurnos, além de seu habitat preferido ser em lugares com vegetação densa, ao nível do solo.
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Em algumas regiões, é comum os agricultores criarem muçuranas como animais de estimação, na finalidade de diminuir o número de acidentes com cobras peçonhentas, que atacam tanto os animais domésticos, como o gado. Em meados de 1930, houve um plano brasileiro para produzir e liberar uma grande quantidade de cobras muçuranas, com o ituito de controlar a quantidade de jararacas, mas não foi satisfatório.
Vídeo: Muçurana Pega Cascavel De Jeito!
