O avestruz é a maior ave do planeta, podendo atingir três metros de altura e seu peso pode superar os 150 kg. Além de impressionar pelo tamanho e peso, a ave tem alta expectativa de vida, podendo atingir 70 anos em cativeiro. A avestruz é incapaz de voar, porém apresenta grande capacidade de corrida, atingindo 70 km/h. O acasalmento e a reprodução dos avestruzes também é muito interessante. Os machos adquirem coloração vermelho claros em seus bicos, testas, pescoços e canelas.
Eles perseguem um ao outro freneticamente em competição e dançam de forma sedutora para que as fêmeas alcancem o domínio. Os machos se aproximam das fêmeas com um andar exagerado e empinado, com as penas levantadas, e então caem de joelhos, enquanto agitam as asas para revelar suas pontas brancas e torcendo seus pescoços. O macho é polígamo, ele tem mais de uma companheira, mas dentro de seu grupo de fêmeas há apenas uma lider, a lider é a maior, enqüanto as demais fêmeas são menores. Das fêmeas, apenas a avestruz principal incuba os ovos e isso ela faz em uma cova rasa no solo de dois metros de largura.
Ela põe seus oito ou dez ovos primeiro e as demais fêmeas menores adicionam os seus ovos depois, potencialmente aumentando o total para 40. Normalmente, os ovos das avesruzes menores são movidos para os lados, mas as aves pais podem efetivamente cobrir pelo menos 20 ovos quando eles estão sentados no ninho e, portanto, há uma boa chance de que alguns dos ovos das fêmeas menores sejam eclodidos. A casca tem 2 mm de espessura, então a vida de um filhote de avestruz começa difícil, pois ele deve se esforçar para passar pela casca muito dura de seu ovo.
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Curiosamente, os machos cuidam dos filhotes quando eles nascem. Se um macho com os filhotes encontra outro pai avestruz, eles lutam e o vencedor leva todos os filhotes. A ideia por trás do roubo de filhotes é que ter mais bebês por perto aumenta as chances de um filhote de avestruz ser poupado se um predador faminto aparecer.
Vídeo: Como o avestruz se reproduz?
