Os bilbies, é uma espécie de marsupial endêmica da Austrália. Habitava as regiões áridas e semi-áridas do interior da Austrália, ao sul do meridiano de 18ºS, sendo encontrado em cerca de 70% do território australiano; atualmente está confinado aos desertos da região central, principalmente no deserto de Tanami no Território do Norte e nos desertos de Gibson e Grande Deserto de Areia na Austrália Ocidental, com uma população isolada.
Na época da colonização europeia da Austrália, havia duas espécies. O bilby pequeno que foi extinto na década de 1950; o bilby maior que sobrevive, mas permanece em perigo. Atualmente é listada como uma espécie vulnerável. Tem em média 55 cm (22 polegadas) de comprimento, excluindo a cauda, que geralmente tem cerca de 29 cm (11 polegadas) de comprimento. Seu pelo é geralmente cinza ou branco, tem nariz longo e pontiagudo e orelhas muito compridas.
Coelhinho da Páscoa
Com longas orelhas rosadas e pelo sedoso e cinza-azulado, o Bilby se tornou a versão australiana do coelhinho da Páscoa. Ao contrário do coelho, os números de Bilby estão caindo rapidamente. Eles aparecem em canções e histórias de aborígenes australianos, que se referem a eles por até 20 nomes diferentes.
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O Bilby é quase do tamanho de um gato doméstico. O macho, que é maior do que a fêmea, cresce cerca de meio metro da ponta à cauda e pesa até dois quilos e meio. Bilbies normalmente vivem cerca de 10 anos.
Habitat
Bilbies são animais generalistas e já foram encontrados em 70% da Austrália . Hoje eles estão restritos a cerca de 15% - o deserto de Tanami do Território do Norte, o Gibson, os desertos de Little e Great Sandy, as regiões de Pilbara e Kimberley na Austrália Ocidental e os campos de Mitchell no sudoeste de Queensland.
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Bilbies usam suas fortes patas dianteiras e garras para construir túneis extensos, que fornecem abrigo contra o forte calor e predadores. Cada Bilby pode ter até 12 tocas, com até 3m de comprimento e 2m de profundidade.
Alimentação
Bilbies são noturnos, emergindo após o anoitecer para procurar comida. Usando seus longos focinhos, eles desenterram bulbos, tubérculos, aranhas, cupins, larvas e fungos. Eles usam a língua para lamber sementes de grama. Eles têm visão deficiente e contam com uma boa audição e um olfato apurado. Para minimizar as ameaças de predadores, eles geralmente ficam a 250 m de sua toca, mas às vezes vagam para mais longe, dependendo do suprimento de comida.
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Durante a alimentação, Bilbies ingerem grandes quantidades de sujeira ou areia, que caracterizam seus excrementos. Eles não precisam beber água porque obtêm umidade suficiente de seus alimentos. Essa característica contribui para seu sucesso em regiões áridas. No entanto, Bilbies são extremamente adaptáveis ??e viveram em uma variedade de habitats em toda a Austrália. Dependendo do suprimento de comida, os Bilbies se reproduzem durante todo o ano, com as fêmeas geralmente dando à luz um, dois ou, ocasionalmente, três filhotes minúsculos. É raro que todos eles sobrevivam até a idade adulta.
Vídeo: O Coelhinho da Páscoa da Austrália (Bilby)
