Latrodectus, conhecido pelo nome comum de aranhas-pretas ou viúvas-negras, é um género de aranhas. O nome comum viúva negra deriva da maioria das espécies deste género praticar o canibalismo sexual, sendo que a fêmea devora o macho após a cópula. Cerca de 75% das picadas em adultos injetam pouco veneno e causam apenas dor e desconforto local.
Quando há envenenamento significativo de lactrotoxina 15 a 30 minutos depois da picada aparece dor irradiante, calafrios e muito suor no local. Uma hora depois começam tremores, contraturas, rigidez e câimbras dolorosas, como um tetanismo. Pode haver também febre, salivação, sede, náuseas, vômitos, hipertensão e excitação psicomotora. Possíveis complicações incluem taquicardia, hipertensão, arritmia cardíaca, choque cardiogênico, anúria e priapismo.
Tratamento
O tratamento é feito com neostigmina, um parassimpaticomimético, para bloquear os efeitos adrenérgicos do veneno e gluconato de cálcio para reduzir a dor e os espasmos musculares. Um analgésico, relaxante muscular e/ou ansiolítico também podem ser usados para aliviar os outros sintomas. Os sintomas podem demorar de 2 a 6 dias para melhorar completamente.
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Apenas as mordidas das fêmeas são perigosas para os humanos. Apesar de sua notoriedade, as picadas raramente causam a morte ou produzem complicações graves.
Comportamento
A prevalência do canibalismo sexual , comportamento em que a fêmea come o macho após o acasalamento, inspirou o nome comum de "viúvas Negras". Este comportamento pode promover as chances de sobrevivência da prole, no entanto, as fêmeas de algumas espécies raramente mostram esse comportamento, e muitas das evidências documentadas de canibalismo sexual foram observadas em gaiolas de laboratório onde os machos não conseguiam escapar.
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As aranhas viúvas negras machos tendem a selecionar seus companheiros determinando se a fêmea já comeu para evitar ser comida. Eles são capazes de dizer se a fêmea se alimentou detectando substâncias químicas na teia. Além do canibalismo sexual, sabe-se que as viúvas negras também pratica canibalismo entre irmãos.
Reprodução
Machos e fêmeas possuem aberturas genitais na parte ventral do abdômen, onde os órgãos reprodutores ficam localizados. Nas fêmeas, entretanto, há duas delas, para que os órgãos masculinos se encaixem. Para atrair as fêmeas, os machos produzem uma teia e ejaculam uma porção de sêmen. Logo após esse processo, realizam uma dança do acasalamento que pode ser percebida por meio dos movimentos e vibrações nas teias das fêmeas.
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Ao fim do processo, a retirada do órgão sexual masculino é tão intensa, que ele pode se romper. É por isso, inclusive, que os machos podem acabar morrendo, com uma espécie de hemorragia. Dessa forma, as viúvas negras não são responsáveis por matar os parceiros, como se acredita.
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Elas, no entanto, se aproveitam das mortes eventuais e se alimentam do cadáver para repor as energias. Após a cópula, as fêmeas depositam ovos, que ficam guardados dentro de uma bolsa feita com fios de seda.
Vídeo: A aranha canibal (Viúva Negra)
