A cegonha-branca, é uma ave de grande porte da família das Ciconiidae. A plumagem é maioritariamente branca, com preto nas asas. Os adultos têm longas patas vermelhas e bicos vermelhos longos e pontiagudos e medem uma média de 100–115 cm da ponta do bico até ao fim da cauda e 155–215 cm de envergadura de asas.
A família é composta por 19 espécies de aves de médio a grande porte, com pernas, pescoço e bicos compridos são aves sociáveis. A cegonha-branca, é uma ave carnívora, a cegonha-branca digere uma grande variedade de animais, incluindo insectos, peixes, anfíbios, répteis, pequenos mamíferos e pequenas aves. Apanha a maior parte da sua comida do chão em zonas de baixa vegetação ou dentro de águas de pouca profundidade.
Reprodução
A cegonha-branca reproduz em áreas de cultivo abertas com acesso a zonas húmidas, especialmente um grande ninho de pau em árvores, edifícios ou construídos pelo homem. Cada ninho tem 1-2 m em profundidade, 0,8–1,5 m em diâmetro, 60–250 kg em peso, e são construídos por colónias dispersas. Não são perseguidos porque são vistos como um bom presságio nidificando muitas vezes perto de habitações humanas; no sul da Europa, os ninhos podem ser vistos em igrejas e outros edifícios.
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O ninho é usado ano após ano especialmente por machos mais velhos. Um par de cegonhas-brancas cria uma única ninhada por ano. A fêmea tipicamente põe quatro ovos, embora ninhadas de 1-7 ovos tenham sido já registadas. Os ovos são brancos, mas muitas vezes aparentam-se amarelados e sujos devido à cobertura aglutinosa. Medem 72,58 x 51,86 mm, e pesam 96-129g, destes, 10,76g é casca. A incubação começa assim que o primeiro ovo é posto, assim a ninhada nasce assincronizada, começando 33-34 dias depois.
Cegonha Branca Matando Filhote
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A cegonha mata o mais fraco da ninhada quando não consegue fornecer comida suficiente para todos, ou quando uma ave se comporta de forma anormal, mostra sinais de doença, deficiência ou fraqueza. O instinto ordena aos pais que eliminem o pássaro “suspeito” do ninho para não colocar em perigo outros filhotes saudáveis, uma vez que seus irmãos mais velhos eclodem com sucesso. Se os filhotes não competirem agressivamente por comida, os pais seriam obrigados a eliminar eles próprios o filhote extra, ou seja, o mais fraco.
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