O okapi, também conhecido como “girafa da floresta”, é um dos mamíferos mais antigos da Terra e ficou conhecido no mundo ocidental somente no início do século XX. Para a República Democrática do Congo, onde é exclusivamente endêmico, ele é um símbolo nacional e cultural e está protegido desde 1933. Contudo, a sua existência está sob grave ameaça devido ao impacto das atividades humanas, e está quase que inteiramente dependente do santuário da floresta para sua sobrevivência.
O desmatamento, com a caça furtiva e a mineração, levaram ao seu declínio precipitado e perigoso. Em 2013 foi constatado que sua população havia despencado 50% em apenas três gerações (cerca de 15 anos). Em função disso foi criado o (Projeto de Conservação Okapi) que trabalha para promover sua sobrevivência. Eram originalmente reconhecidos como parentes das zebras por causa das suas listras. Mais tarde foi descoberto que eles são os únicos parentes vivos da girafa. O okapi tem até 1,5 metro de altura no ombro e um comprimento médio do corpo de 2,5 metros, o seu peso varia de 200 a 350 kilos e podem viver até 30 anos.
Dieta
Ocapis são herbívoros, alimentando-se de folhas e brotos de árvores, gramíneas, samambaias, frutas e fungos. Eles preferem alimentar no intervalo de queda de árvores. Eles são únicos na Floresta de Ituri, pois são os únicos mamíferos conhecidos que se alimentam apenas de vegetação de sub-bosque, onde usam suas línguas de 18 polegadas (45,7 cm) para procurar seletivamente plantas adequadas.
Você Pode Gostar: Fatos interessantes sobre o Tatu
A língua também é usada para limpar as orelhas e os olhos. Eles preferem se alimentar em brechas de fendas de árvores. O ocapi é conhecido por se alimentar de mais de 100 espécies de plantas, algumas das quais são conhecidas por serem venenosas para humanos e outros animais.
Reprodução
Os ocapis fêmeas tornam-se sexualmente maduros em aproximadamente um ano e meio de idade, enquanto os machos atingem a maturidade após dois anos. O macho e a fêmea começam o ritual de corte fazendo círculos, cheirando e lambendo uns aos outros. O macho mostra seu domínio estendendo seu pescoço, jogando sua cabeça e protrusão uma perna para frente.
Você Pode Gostar: O Incrível e Grande Urso Pardo
O período gestacional é de cerca de 440 a 450 dias de duração, normalmente nasce um único filhote, pesando 14-30 kg. O parto dura de 3-4 horas, e a fêmea fica de pé durante todo este período, embora ela pode descansar durante breves intervalos. A mãe consome o pós-parto e cuida intensamente do bebê. Seu leite é muito rico em proteínas e pobre em gordura. Como em outros ruminantes, o filhote recém-nascido pode ficar de pé dentro de 30 minutos do nascimento.
Vídeo: Conheça o único parente vivo da girafa (Ocapi)
