Popularmente conhecido como bico-de-tamanco, bico-de-sapato, ou como cegonha-bico-de-sapato, é uma ave de bico grosso, grande, largo e comprido. Tem características de uma cegonha, um pelicano, e de uma garça, mas não é parente de nenhum deles, os cientistas acreditam que o seu parente mais próximo seja o cabeça-de-martelo.
Vive em regiões pantanosas localizadas no centro do continente africano, do Sudão à Zâmbia. Alimenta-se, basicamente, de peixes e rãs. É uma espécie de ave pelecaniforme, a única da família Balaenicipitidae. Seu nome comum se refere à forma de seu enorme bico.
Características
De cor cinzenta, nidifica no solo e geralmente põe dois ovos. Os filhotes apresentam uma plumagem acastanhada. Sua dieta consiste de peixes e rãs que caça nos pântanos e águas estagnadas da África tropical e oriental, particularmente em Uganda, onde o papiro cresce normalmente.
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Este animal é considerado uma espécie vulnerável, com menos de 10 mil existentes. Geralmente são caçados por agricultores de sua região, por serem considerados como uma ave que dá azar.
Comportamento
O bico de sapato é conhecido por seus movimentos lentos e tendência a ficar parado por longos períodos. O bico de sapato é atraído por águas pouco oxigenadas, como pântanos onde os peixes frequentemente emergem. Esta espécie persegue sua presa pacientemente, de forma lenta e à espreita. Durante a caça, o bico-de-sapato anda muito devagar e frequentemente fica imóvel.
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Ao contrário de algumas outras grandes aves, esta espécie caça inteiramente usando a visão e não é conhecida por se envolver em caça tátil . Quando a presa é avistada, ela lança um ataque rápido e violento. No entanto, dependendo do tamanho da presa, o tempo de manuseio após o ataque pode exceder 10 minutos. Os peixes consumidos por esta espécie são comumente na faixa de 15 a 50 cm de comprimento e pesam cerca de 500 g. O bico grande às vezes é usado para cavar na lama do fundo da lagoa para extrair peixes.
Vídeo: Conheça a incrível cegonha bico de sapato
